19世纪中叶泰国国王蒙空（周润发饰）倾心西方文化，对国家实行了对外开放贸易及文化的政策。他还特意远从英国请来一位家庭女教师安娜·丽奥诺温丝（朱迪·福斯特饰）来执教自己的68个子女。蒙空热情地接待了这位金发碧眼的使者。在这里，安娜对所面对的这个国度充满着新鲜与好奇，同时，她也遵循着自己带来的西方式文化传统的教育方式。蒙空则是一个既雄心勃勃又刚愎自用的国王，他对儿女的娇宠和对下臣的严厉使安娜大为不满，东西方文化的碰撞总是使安娜和喜欢意志独断的国王在一些问题上争执不休，安娜的儿子还以蒙空的走路姿势为笑柄，蒙空的
